研究人員1969年至1977年間在瓜地馬拉讓孩子們早餐吃玉米粥， 並且混合了脫脂奶粉和糖， 其他一些孩子則喝傳統的英國燕麥粥。 2002年到2004年， 研究人員返回瓜地馬拉， 從學校的考試成績中收集資訊。 結果顯示， 那些兒童期喝玉米粥的孩子們， 在閱讀理解和非語言認知測試中獲得的分數更高。
玉米中含有大量的營養保健物質， 除了碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外， 還含有核黃素等。 相比稻米和小麥等主食， 玉米中的維生素含量是稻米、小麥的5～10倍， 每100克玉米能提供近300毫克的鈣， 幾乎與乳製品中所含的鈣差不多。
玉米所含的谷氨酸較高， 谷氨酸能促進腦細胞代謝， 有一定的健腦功能。 玉米脂肪中的維生素也比較多， 對防止細胞氧化、衰老有益處， 也有益於智力。 另外， 玉米脂肪中的脂肪酸主要是亞油酸、油酸等不飽和脂肪酸， 這些也都是對智力發展有利的營養物質。
對於青少年來說， 常吃鮮玉米對智力發展很有好處， 而幼兒吃玉米不太方便， 就比較適合喝玉米粥了。
研究還證實， 出生後的頭三年是“機會之窗”， 這個時候對孩子施行營養計畫， 對其智力開發產生的效果更大。
學習成績受多種因素的影響， 吃不吃早餐， 早餐的營養是否充足會影響到孩子的記憶力和學習成績。 目前在兒童青少年早餐中存大的更大問題是單調，
對於長期拿麵包牛奶當早餐的孩子來說， 適當地用玉米粥替換牛奶是可以的， 但是家長們需要用心考慮的是， 除了玉米粥和牛奶， 還要給孩子更多豐富的早餐選擇。
