人參有“百草之王”的稱號, 是聞名遐邇的“東北三寶”(人參、貂皮、鹿茸)之一, 是馳名中外、老幼皆知的名貴藥材。 從紅參、生曬參或白參中共分離出30餘種人參皂甙, 少量揮發油, 有機酸及酯類, 含氮化合物, 糖類, 維生素, 甾醇及其甙類等很多種藥用成分, 可用於提高人體免疫功能和抗癌治療。 人參有很好的藥理作用, 可用於多種疾病的治療, 如用於中樞神經疾病治療, 心血管疾病治療, 提高機體免疫功能, 抗腫瘤作用, 抗休克作用, 護肝作用, 對內分泌系統的作用等。
1. 對中樞神經系統的作用
人參能調節中樞神經系統興奮過程和抑制過程的平衡。
2. 提高機體的適應性
人參可改變機體的反應性, 能增強機體對各種有害刺激的反應能力, 加強機體適應性。 作為機體功能的調節劑, 人參莖葉皂甙和根皂甙對物理性的、生物學性的、化學性的種種刺激引起的應激反應均有保護作用,
3. 抗腫瘤作用
人參中含有的多種皂甙、人參多糖及人參揮發油具有抗腫瘤作用。 紅參中人參皂甙能使癌細胞再分化、誘導逆轉為非癌細胞。 人參莖葉總皂甙可抑制體外培養人胃癌細胞的生長速度和分裂能力, 增加細胞內糖原含量, 降低細胞內粘多糖和酸性磷酸酶活性, 起到一定的阻礙胃癌細胞生長及增殖的作用。 人參花、葉二醇組皂甙在體外亦有一定的抗腫瘤作用。 人參地上部分揮發油成分能使體外培養的胃癌和肝癌細胞數減少、生長受到抑制、死亡癌細胞數目增加。
人參有很好的抗腫瘤效果, 因此將此藥材製成抗癌中成藥可應用於多種惡性腫瘤的治療。