由於這樣的特殊性， 使臨床上有些病例表現出神經損傷的程度與骨及韌帶破壞的程度也不一致。 在年齡較小的病例， 即使在外傷時有脫位， 常常可自行復位。 當X線拍片時卻未見明顯骨折脫位的變化所見。
因此， 當在頭部外傷伴有意識障礙病例， 要特別注意觀察， 並進行詳細的神經系統的檢查。 兒童無骨折脫位型脊髓損傷多見於頸段或上位胸段脊髓。 8歲以下兒童， 上段頸髓損傷多容易伴有嚴重的四肢麻痹。 在這個年齡段很難發生椎間盤突出。 病理組織學檢查發現脊椎的損傷部位僅限於脊椎骺板。
現上唯一所見多半是原為在正常凸狀的椎體變為平坦的形態。 兒童及青少年有時儘管外傷後暫時無麻痹的表現， 但有可能經過2小時～4日後出現麻痹的徵象， 出現的部位是從下胸段脊髓到上胸段。
其原因被認為是這個部位的血供依賴於從一側灌注的Adamkiewicz動脈， 由於外傷使此動脈閉塞而出現脊髓梗塞所引起的。 象脊髓梗塞， 在兒童及青少年脊髓損傷的發生率占8%以上。 特別是是無骨折脫位型脊髓損傷中有近半數的病例是這個原因。
脊髓損傷的症狀與成人無太大區別。 新生兒和幼兒在脊髓完全斷裂時， 不象成人那樣在外傷後各種反射立即消失， 成為完全性麻痹的狀態， 有時會見到因疼痛， 刺激而引起下肢的屈伸活動，
小兒脊髓損傷常常伴有頭部外傷， 如果有意識障礙常常遺漏脊髓的病變。 在瞭解受傷狀況時， 要特別注意瞭解是否施加有脊椎的過伸， 屈曲， 旋轉的力的外傷。 因為在小兒很多情況下用神經放射學檢查得不到所想瞭解的情況， 所以， 正確的神經學的系統檢查就顯得十分重要。 在上頸椎半脫位時 不少病例是以斜頸為主要症狀。 在發現頸部姿勢異常， 頸部活動異常時， 需要進行頸椎X線拍片。 為了正確診斷， 除了進行X線正側位平片外， 在有懷疑時應加作CT， MRI檢查， 進一步弄清情況解除疑慮。
急性脊髓損傷的MRI顯示， 周圍部分是T2加強像， 因為水分增加， 呈現highintensity， 即highintensity是主要病灶區， 一般認為神經症狀就是這個部位引起的。
在脊柱影像學檢查與神經學檢查不一致時， 考慮到硬膜內外的血腫或脊髓內的血腫， 可以作脊髓造影或CT， MRI 檢查。 脊髓造影可以判斷脊髓損傷的部位， 脊髓內血腫， 蛛網膜或硬膜破裂， 神經根撕裂等。 但小兒脊髓損傷時脊髓造影呈現異常的情況比較少， 出現梗阻的幾乎沒有。
