在關節附近的皮膚與皮下骨骼之間， 或在腱與骨骼間有一種充滿潤滑液的軟囊， 可使身體組織相互間在活動時的摩擦減到最小。 如果滑囊受到過重的壓力， 或是受到關節或關節附近組織損傷的刺激， 就會發炎， 形成滑囊炎。 肘、拇趾底、髖、足跟及肩等關節容易患滑囊炎。 滑囊炎是一種常見的疾病， 會造成囊四周腫脹、疼痛。 滑囊炎不是嚴重的疾病， 通常它會在1-2周內自動痊癒， 所以不用著急。
滑囊炎最多發生在肩部(肩峰下或三角肌下滑囊炎)， 其他常見發病部位有肱骨鷹嘴(礦工肘)， 髕前(主婦膝)或髕上，
1、急性滑囊炎的特徵是疼痛， 局限性壓痛和活動受限。 如為淺部滑囊受累(髕前及鷹嘴)， 局部常紅腫， 化學性(如結晶所致)或細菌性滑囊炎均有劇烈疼痛， 局部皮膚明顯發紅， 溫度升高， 發作可持續數日到數周， 而且多次復發， 異常運動或用力過度之後能出現急性症狀。
2、慢性滑囊炎是在急性滑囊炎多次發作或反復受創傷之後發展而成。 由於滑膜增生， 滑囊壁變厚。 滑囊最終發生粘連， 形成絨毛， 贅生物及鈣質沉著等。 因疼痛， 腫脹和觸痛， 可導致肌肉萎縮和活動受限。 三角肌下， 尤其是岡下肌腱滑囊的鈣質沉著可為X線片所證實。
3、肩峰下滑囊炎(三角肌下滑囊炎)表現為肩部局限性疼痛和壓痛， 尤其在外展50°~130°時更加明顯。 肩峰下滑囊炎和鈣化性岡上肌肌腱炎， 從臨床上和X線檢查上都很難區別， 後者可能是部分或全部撕裂的結果， 或由釋放結晶所致。
