近年來將治療RA的藥物分為兩大類：控制症狀藥和控制疾病藥。 由於RA病因不明， 故當今並無堪稱控制疾病的藥。 控制症狀的抗風濕藥分為四類， 一、非甾體類抗炎藥， 通常稱一線藥， 這類藥物種類繁多， 國內市場已多達數十種， 二、類固醇激素， 激素是一個非常好的止痛抗炎藥， 但長期單獨使用不能改善病情， 反而帶來許多副作用， 激素作為二線慢作用藥起效前的過渡性用是可以的， 但用量要小(強的松每日5—10克)， 時間不宜太長。 在病情較重， 伴有關節外表現的患者， 短期治療衝擊， 並聯合二線藥治療是必要的。
(1)抗瘧藥
抗瘧藥有抑制DNA、RNA及蛋白質的合成， 干擾抗原-抗體反應， 抑制淋巴細胞轉化， 抑制中性粒細胞趨化和吞噬作用。 穩定溶酶體膜和對抗前列腺素， 阻斷血小板聚集與粘附作用， 因而早已被用於治療RA， 通常用羥氯喹200—400毫克／日， 或氯喹250毫克／日， 5次／周。 長期積累的高濃度， 。 對視網膜色素層有損害， 造成視力減退， 直至失明， 因而， 每6個月必須進行視網膜檢查。 有心臟病者也應慎用。
(2)金製劑
有注射金和口服製劑金諾芬(商品名瑞得)， 其作用機制未明， 它可降低炎症血管通透性， 減輕炎症細胞浸潤， 抑制細胞吞噬， 抑制溶酶體酶活性等， 能減緩粘膜糜爛， 使病情改善。 瑞得：每次3毫克， 每日2次。 副反應有痞癢皮疹、口腔炎、腹瀉、血小板減少， 腎損害， 但很少發生。
(3)青黴胺
治療RA的機制未明， 可能與青黴胺的琉基還原作用有關。 它可使血漿中巨球蛋白降解， 使RF滴度下降， 可抑制淋巴細胞轉化， 使抗體生成減少。 能與銅結合而抑制單胺氧化酶及其相應酶的活性。 用法：第一個月口服200毫克， 每日1次， 第2個月250毫克， 每日2次， 如無效， 再加量到250毫克， 每日3次， 如再無效， 一般不宜再加量。 如有效， 症狀改善後減為維持量(250毫克， 每日1次)。
(4)柳氮磺胺
nk咬治療有一定療效， 有效率可達76％， 其作用機制可能與其代謝產物5-氨基水楊酸和磺胺毗啶有關。 可能對免疫系統有影響， 口服每日0．25—3．0克， 由小劑量開始， 逐漸加量到每日3．0克， 最多用到每日4．0克， 一般8周後可見到療效。 副作用有胃腸道反應、過敏、頭痛、眩暈及骨髓抑制。