人以呼吸維持生命， 呼吸一旦停止， 生命也就停止了。
呼吸系統包括鼻、咽、喉、氣管、支氣管和肺等。 從鼻到支氣管是氣體來往的通道， 稱呼吸道， 其中鼻、咽、喉為上呼吸道， 氣管、支氣管與肺為下呼吸道。 肺是人體進行氣體交換的地方， 它把氧氣吸進去， 通過心臟和血液送到全身， 又把二氧化碳排出體外。
兒童的呼吸系統與成人有所不同， 兒童的呼吸道管腔狹小， 表面上的黏膜組織細嫩、脆弱， 肌肉不發達， 管壁有較豐富的血管和淋巴組織。 另外， 兒童肺的彈性較差， 肺泡數量較少， 但兒童的間質發育旺盛，
由於兒童的胸廓比較狹窄， 呼吸肌也比較弱， 因而呼吸動作淺表， 肺活量較小， 呼吸量比成人少， 呼吸節律性不強， 往往是深淺呼吸相互交替， 其原因是支配呼吸運動的神經中樞發育尚不健全。 由於兒童的氧需求量大， 新陳代謝旺盛， 而呼吸運動較弱， 所以兒童的呼吸次數就相應增多。
針對兒童呼吸系統功能的弱點， 讓兒童多進行唱歌、遊戲、朗誦等活動是有益的， 此外還應經常參加體育鍛煉。 這些活動和運動能夠增加肺活量， 增強呼吸肌， 提高呼吸中樞的神經調節功能， 有利於兒童少年早日形成深長而有節律的呼吸。
兒童的面顱由於還沒有發育成熟， 鼻道狹窄， 鼻腔短， 鼻毛也不發達， 鼻黏膜又非常柔嫩， 所以很容易受感染， 造成鼻黏膜充血、流涕而致鼻道阻塞和呼吸困難， 甚至得鼻炎， 鼻炎反復發作就會形成慢性鼻炎， 據統計， 目前慢性鼻炎已成為兒童少年的第二位常見病。
鼻腔下部的黏膜海綿體8—9歲開始發育， 到青春期時最發達， 這時輕微碰撞就會造成鼻出血， 有的甚至流血不止， 嚴重者造成貧血， 因此保護鼻子， 也是非常重要的， 不應忽視。
我們在正常呼吸時， 冷空氣通過鼻腔時迅速加溫， 並通過鼻氣的過濾， 把大部分混雜在空氣中的灰塵和微生物去掉。 而有些兒童卻喜歡張口呼吸， 這是不衛生的， 因為張口呼吸時吸進去的是冷空氣，
有些5～10歲的兒童， 因咽部和鼻腔反復感染， 會出現一種腺樣體增殖症， 表現為說話帶鼻音， 稍一運動就喘氣， 影響全身的氧氣供應， 嚴重的患兒睡眠不安、呼吸困難、飲食無味等， 出現這種症狀應儘早手術治療。
12～14歲是喉部的快速發育期， 這時男孩子開始出現喉結。 隨著喉腔的擴大和聲帶的加長， 男孩、女孩都要經歷一段“變聲期”。 男孩的聲帶比女孩長得多， 所以男孩的發音比較低沉， 從童聲變成低沉渾厚的男聲，
這個時期男女少年都不要大聲喊叫， 特別要注意唱歌和閱讀衛生。 唱歌前要做適當的發音練習， 選用適合兒童音域特點的歌曲， 避免用過高的音調、過寬的音域唱歌， 每唱10分鐘左右就應讓他們休息。 為了使喉部得到正常發育， 必須保護呼吸道， 注意預防感冒， 在學習閱讀、朗讀、唱歌時要正確地用喉， 同時要進行體操和呼吸運動來鍛煉呼吸器官。
