既往曾將抑鬱發作的表現概括地成為“三低”症狀, 分別為情緒低落、思維遲鈍和動作減少。
1、情緒低落:是抑鬱症的中心症狀, 表現為感覺不愉快、悲傷、無望等。 即使患者否認有抑鬱, 旁觀者往往也能從患者的表情和行為等方面發現患者的低落情緒。
2、思維遲鈍:患者感覺自己的思維反應變慢, 腦子遲鈍了, 覺得腦子像是鏽住了, 開動不起來, 學習或工作效率明顯下降;與抑鬱症患者交談時患者往往表現為語速慢、語音低、語量少, 應答遲鈍, 或簡單地回答“不知道”、“沒有想”。 但患者有時對與其抑鬱情緒相協調的想法卻不一定遲鈍,
3、動作減少:主要是指動作尤其手勢動作減少, 行動緩慢, 少數抑鬱狀態嚴重者, 可緘默不語, 不食不動, 臥床不起, 稱抑鬱性木僵狀態。 但有自殺觀念的患者在採取行動時卻可能出任意料地快。
以上三種症狀是典型的重度抑鬱症的症狀, 但不是所有的抑鬱症病人都表現“三低”症狀, 甚至並非出現於多數抑鬱發作中, 因此目前已很少採用“三低”的暢述。