強直性脊柱炎和強直性肥厚均可出現脊椎部位的疼痛和僵硬， 但兩者在症狀和X線表現均有很大不同， 易鑒別。
症狀不同
1.強直性脊柱炎：起病隱襲， 患者逐漸出現臀髖部或腰背部疼痛和（或）發僵， 尤以久臥或久坐時明顯， 發僵症狀在活動後減輕。 疼痛早期多位於一側並呈間斷性， 而後期多在雙側呈持續性；大部分患者可出現外周關節病變， 以膝、踝、髖和肩關節居多， 患者可出現局部疼痛、活動受限及關節強直的症狀。 非對稱性、少數關節或單關節， 及下肢大關節的關節炎為本病外周關節炎的特徵。
2.強直性骨肥厚：又稱彌漫性特發性骨肥厚， 主要累及脊柱尤其為頸椎， 以脊柱前緣骨化為特徵。 本病起病隱襲、緩慢， 症狀較輕。 疾病早期一般無特殊不適， 勞累、受涼或長途坐車後可出現疼痛、僵硬感及活動受限。 跟骨、鷹嘴骨贅或距骨出現骨刺時， 可引起足跟痛、肘痛和足痛。 脊椎痛、僵硬感以及逐漸加重的脊柱活動受限為該病的重要症狀。
X線表現不同
1.強直性脊柱炎：X線顯示骶髂關節軟骨的下骨緣模糊， 骨質糜爛， 關節間隙模糊， 骨密度增高和關節融合。
2.強直性骨肥厚：X線可見韌帶鈣化， 常累及頸椎和低位胸椎。 經常可見至少連續4個椎體的前外側的流助興鈣化與骨化， 而骶髂關節和脊柱骨突關節無侵蝕。
