花椰菜以花球供食用。 商品性好的花球質地緻密， 表面潔白， 呈顆粒狀。 在氣候異常條件下， 如近成熟期遇氣溫變幅過大， 常因花柱或花絲過度伸長而形成“毛花”；花球臨近成熟期出現低溫， 花球中的糖苷形成花青素， 會出現“紫花”。
現代醫學研究發現， 花椰花是一種營養豐富的蔬菜。 維生素C含量較高。 100克鮮菜中含61毫克， 為番茄的3.2倍。 更加貴的是， 含有多種吲哚類衍生物， 可提高肝臟的芳烴羥化酶的活性， 增強分解致癌物質的能力。 因此， 花椰菜被世界有關科學家列入抗癌食譜。
研究發現， 花椰菜的一種提取物能夠幫助人體預防太陽紫外線傷害，
花椰菜中含有的異硫氰酸鹽能幫助人體免受紫外線傷害， 降低患皮膚癌風險。
紫外線照射和許多化學物質會對人體DNA造成氧化傷害， 並可能導致癌症。 研究人員一直在尋找多種方法來啟動人體內的天然抗氧化劑， 以分解這些會對人體造成傷害的氧化因數。
之前在小鼠身上進行的研究發現， 花椰菜中含有的異硫氰酸鹽（sulforaphane）能幫助減少紫外線照射造成的炎症。 在最新的研究中， 研究人員讓六個志願者背部接受不同量的紫外線照射， 其中有些志願者使用了花椰菜提取物作為防護， 另一些則沒有。 研究人員在不同的照射間隔測量了志願者產生的皮膚紅塊，
這表明異硫氰酸鹽能夠幫助細胞抵禦傷害， 所以含有異硫氰酸鹽成分的藥膏能夠降低因紫外線照射而患皮膚癌的風險。
專家表示， 世界上患皮膚癌的人數正在不斷增加， 此次研究將可能對改善這一狀況發揮重要作用。
