癌症骨轉移在乳癌、肺癌及前列腺癌病人身上十分常見， 其它類型的癌症如腎癌、胰腺癌、直腸癌、胃癌、甲狀腺癌及卵巢癌都有可能導致癌症骨轉移。 這些癌症病人當中約有一半會發生癌症骨轉移。
何謂癌症骨轉移?
癌細胞可以從原來的腫瘤(原發腫瘤)沿著血液或淋巴系統到達身體其它地方。 很多時候， 癌細胞還未對身體造成傷害， 就會被淋巴系統毀滅， 但是， 有部分癌細胞不但生存下來， 而且還擴散到身體其它地方或組織繼續生長， 形成新的腫瘤(即繼發性腫瘤)， 這過程稱為癌症轉移(metastasis)。
如果癌細胞轉移到骨頭內成為新的腫瘤，
癌症骨轉移會透過以下兩方面損害骨頭：
觸發骨頭不正常地生長， 結果在其它地方長出新的骨頭， 導致骨硬化性病變 (osteosclerotic lesions)。
不正常地侵蝕骨頭， 這過程稱為吸收(resorption)。 骨吸收會在骨頭上蛀出一個又一 個小洞， 造成溶骨性病變(osteolytic lesions)。
癌症骨轉移會破壞骨質， 使骨頭變得脆弱， 容易折斷(骨折)。 癌症骨轉移會影響骨頭任何一個重要的功能， 而且也是癌症病人出現痛楚的最常見原因。
癌症骨轉移通常會影響哪處骨頭?
脊骨是最常出現癌症骨轉移的地方， 然而， 其它位置如骨盆、髖骨、大腿骨及頭骨也可能發生癌症骨轉移。
癌症骨轉移如何對骨造成傷害?
要瞭解癌症骨轉移對骨的影響， 必須先認識正常骨骼的構造及作用。 正常骨頭的最外層是骨皮質(cortex)， 骨皮質十分堅硬， 支撐著人體整個骨架， 在骨正中間有一層柔軟的海綿組織， 稱為骨髓(bone marrow)。
骨髓是活細胞組織， 負責制造及貯存紅細胞、白細胞和血小板。 紅細胞將血液從肺部帶到全身;白細胞抵抗感染;血小板則可以凝固血液， 控制出血。 正常的骨頭還會貯存及釋放鈣、鎂、磷及鈉等多種重要礦物質， 以維持身體的正常運作。
