1995年世界衛生組織的一項研究顯示, 在所調查的十八個國家中, 男人擁有的性伴比女人多。
這種行為在各種文化中顯現。 哥斯大黎加的研究顯示, 該國99% 的婦女聲稱一生中有不超過五個性伴, 而55% 的男人則聲稱有六個或更多的性伴。 在英國, 24% 的男人聲稱一生中有十個或更多的女性性伴, 而只有7%的婦女聲稱擁有相同數量的男性性伴。
在任何一年, 大部份婦女(90% 或更多)報告她們要麼禁欲, 要麼忠實於一個性伴。 大多數男人也遵循相同的模式, 但是百分比卻接近70%.因為平均而言男人擁有更多的性伴, 還由於男性將愛滋病傳染給女性的可能性是女性傳染給男性的兩倍,