早在20世紀20年代, 人們就認識到禁食可以使身體產生酮體, 而酮體可控制癲癇發作, 而用禁食的方法治療抽搐和癲癇的方法早在中世紀的文獻中就提到過。
但隨著抗癲癇藥物苯妥英鈉研製成功, 人們就把治療的重點放到研製各種新的抗癲癇藥, 用生酮飲食治療癲癇就逐漸被冷落了。 近半個多世紀以來, 人們研製了不少新的抗癲癇藥物, 但發現有些癲癇即使應用多種抗癲癇藥物也很難控制其發作或減輕病情, 尤其是對一些難治的癲癇綜合征(如嬰兒痙攣、蘭諾克斯綜合征等)、先天性腦發育畸形、結節性硬化症合併癲癇發作。
那麼, 生酮飲食治療癲癇是如何進行的呢?
在開始實行生酮飲食時應在醫院進行, 需要禁食(一般為48小時), 檢測體內酮體及血糖變化, 然後開始應用生酮飲食。 生酮飲食以脂肪為主, 與其他營養成分的比例為4:1(即4份脂肪, 1份碳水化合物及蛋白質), 每天供給的熱為251.2~334.9千焦/千克體重(60~80千卡/千克體重), 蛋白質按1~2克/千克體重計算。 需要醫師和醫院營養師詳細計算、制訂食譜, 家長認真配合、嚴格執行。
實行生酮飲食時需注意可能發生的一些問題, 如饑餓時低血糖引起的困倦、脫水等,