腦室周圍白質軟化， 是一種腦白質疾病， 會導致腦白質的囊性壞死造成神經元缺失， 同時伴有彌漫性神經膠質增生引發軸突損傷， 進而引發腦癱。
腦室周圍白質軟化這種腦白質的損傷主要對少突膠質細胞前體產生影響， 少突膠質細胞前體可以分化形成少突膠質細胞， 少突膠質細胞參與髓鞘及郎飛結的形成， 是保證神經衝動傳導的重要前提。 在孕晚期少突膠質細胞前體主要存在於端腦中， 早產兒腦癱出現腦室周圍白質軟化時， 少突膠質細胞前體的數量會相應減少;在這一時期同樣位於端腦腦室周圍的小膠質細胞也被啟動，
另外， 少突膠質細胞前體對氧化應激及神經興奮性中毒反應敏感;炎症細胞因數誘導產生的細胞凋亡壞死， 少突膠質細胞修復功能的受損以及軸突損傷都是造成少突膠質細胞前體易損傷的原因。 大腦缺血引起的低碳酸血症與低血壓也是早產腦癱兒腦室周圍白質軟化發生的高危因素。 引起大腦缺血的因素有很多， 其中大腦能量代謝異常具有典型意義。 如谷氨酸代謝異常會使位於突觸後的谷氨酸受體對鈣離子調節通道的調節異常， 鈣離子的大量流入會啟動蛋白酶、脂酶、核酸內切酶， 破壞細胞骨架。
