月經來臨前或來潮時, 下腹部痙攣式的疼痛, 有時還伴隨著頭痛、噁心、心悸、拉肚子等症狀, 可分為原發性與次發性兩種。
原發性生理痛會在月經週期的專業天時最嚴重, 嚴重時甚至讓患者坐立難安, 無法正常工作, 但疼痛的強度會慢慢減緩, 約在兩三天后消失。
最常用的療法是以止痛藥來減緩疼痛, 通常療效都不錯, 除了少數婦女對某些止痛藥會產生過敏反應外, 很少會出現其他嚴重的副作用。 此外, 生理痛只會在月經週期前後數天內發生, 故需要的止痛藥量不多, 造成抗藥性的機會也極少,
治療經痛的止痛藥跟一般用來治療頭痛、牙痛的止痛藥原理不太一樣, 女性應該要找婦科醫生做診斷開藥。 要把經痛的痛苦減到較低, 服用止痛藥也有小訣竅, 因為藥效發揮通常需要一兩個小時, 所以較好在感覺到疼痛時立即服藥, 止痛效果會更好。