現代人對於肥胖的原因， 普遍認為是營養過剩， 但在傳統中醫看來， 肥胖的主要原因是外寒和內火。 只要處理好這兩點， 肥胖的問題就會迎刃而解。
所謂營養過剩， 也就是攝取的能量過多， 又不能及時地代謝出去， 由此身體就把這些能量以脂肪的形式儲藏起來， 形成肥胖。 但在日常生活中， 我們往往會發現有些人“喝涼水都長肉”， 有些人卻怎麼都吃不胖， 兩者的運動量並沒有明顯差異， 這該如何解釋呢？
中醫認為， 肥胖的產生不外乎兩個原因：一個是外寒， 另一個是內火。 冬天來了， 河水流速會減慢甚至結冰；外寒侵襲人體，
無論是“寒凝血滯”還是氣滯血瘀”， 它們共同的結果就是造成經絡堵塞和臟腑功能紊亂。 這樣體內的垃圾代謝不出去， 沉積在血管壁就是高血脂， 沉積在肝臟就是脂肪肝， 沉積在肌膚就是贅肉。
由此看來， 肥胖其實是一種病， 且與個人體質息息相關。 現在有好多體重正常的女士， 為了骨感的魔鬼身材而減肥， 她們的這種情況多屬於沒病找病。 至於有的人吃肉如喝水， 有的人喝水都長肉， 原因都可以歸結為體質差異。
中醫把肥胖細分為五種類型：暴食肥胖型、壓力肥胖型、水腫肥胖型、貧血肥胖型、疲勞肥胖型等等。
