“民以食為天”， 食欲作為人生三大本能欲望之一， 是五臟功能好壞的重要標誌。
偶爾沒胃口多為脾胃虛的信號， 而頑固性厭食則往往是萎縮性胃炎的發作， 甚至有胃癌、胰腺癌的可能性。 頑固性厭食還往往是肝鬱、精神病、抑鬱症的徵兆。 如厭食伴有噁心， 則常是腎衰尿毒癥、糖尿病晚期酸中毒、酮中毒的信號。 甲減也會出現不同程度的胃口變差。
與沒胃口相對的是食欲大增。 如果你發現自己突然食欲亢進， 多是胃中有火的預兆;甲亢和精神病狂症， 也有明顯的食欲亢進;若喜食異物， 如蠟燭、煤炭、泥土、生米等，
正常人的嘴中是不燥不渴， 食而知味的， 這叫“口中和”， 表明胃氣正常， 體液充足。 相反， 人體一旦陰陽失調， 臟腑有病， 就會失去“口中和”的感覺， 在口感、口味等方面表現出某種信號：
口苦提示肝熱或膽病;口甜提示脾熱;口鹹多提示腎虛， 因腎虛腎液上泛之故;口酸是肝氣上溢的徵兆， 多提示肝虛;口腥是肺熱先兆。 而老年人突然味覺喪失， 常是腦梗的先兆。
