中醫認為， 人體的腹部為“五臟六腑之宮城， 陰陽氣血之發源”；脾胃為人體後天之本， 胃所受納的水穀精微， 能維持人體正常的生理功能。 脾胃又是人體氣機升降的樞紐， 只有升清降濁， 方能氣化正常， 健康長壽快樂。
揉腹可通和上下， 分理陰陽， 去舊生新， 充實五臟， 驅外感之諸邪， 清內生之百症。 現代醫學認為， 揉腹可增加腹肌和腸平滑肌的血流量， 增加胃腸內壁肌肉的張力及淋巴系統功能， 使胃腸等臟器的分泌功能活躍， 從而加強對食物的消化、吸收和排泄， 明顯地改善大小腸的蠕動功能， 可起到排泄作用，
經常巧妙地按揉腹部， 還可以使胃腸道黏膜產生足量的“前列腺素”， 能有效地防止胃酸分泌過多， 並能預防消化性潰瘍的發生。 揉腹還可以減少腹部脂肪的堆積。 這是因為按揉能刺激末梢神經， 通過輕重快慢不同力度的按摩， 使腹壁毛細血管暢通無阻， 促進脂肪的吸收和運走， 防止人體大腹便便， 收到滿意的減肥效果。
按摩腹部 掌握方向
按摩肚子可以減肥或治療便秘， 已成為當今很多人知道的方法了， 但是有的人聽說順時針方向按摩是補， 常用於止瀉， 有的人卻認為順時針方向按摩是順著腸子的走向按摩， 應該是瀉法， 可以治療便秘。 究竟哪種說法才是正確的， 對於日常保健養生來說，
順時針是瀉 逆時針是補
中醫按摩穴位的原則是， 實證時應該順時針方向按摩， 是為了瀉， 虛證時應該逆時針方向按摩， 是為了補。 由於腹部右側是升結腸， 左邊是降結腸， 因此順時針方向按摩是依照排泄的流向， 幫助腸蠕動。
實證和虛證在中醫來說， 是兩類非常大的證型。 一般來說， 看舌苔能做出一個初步判斷。 實證時， 患者表現為舌苔發黃、舌苔較厚、口臭、便秘等， 此時按順時針方向按摩， 能刺激腸蠕動， 使糞便到達直腸部， 產生便意；而虛證患者則舌苔淡、舌苔較薄、容易腹瀉， 逆時針方向按摩是逆著結腸方向， 這樣是為了補， 阻止腹瀉。
其實這樣的區分只是在治療便秘、腹瀉、肥胖、月經不調等病症時適用，
一般養生用平補平瀉法
醫學專家建議， 一般養生所採用的摩腹法最好是平補和平瀉的手法。 平補法就是“一逆一順”各繞臍摩腹100圈；平瀉法則是“一順一逆”， 按摩方向應同肌肉走向一致， 沿肌肉生長方向， 輕緩地、有韻律地耐心進行。 按摩的時間不宜過長， 一般控制在5分鐘左右， 在毛孔張開時按摩效果最佳， 所以最好在洗澡後按摩。 摩腹時， 可用全掌施力， 也可只用大魚際接觸腹部， 若雙手重疊按揉， 則推拿力量大，
