國內外心理學家一致認為， 五歲以前是智力發展最為迅速的時期。 有的心理學家認為：如果把一個人長到十七歲時所達到的普通智力水準作為100％的話， 那麼， 從出生到四歲就能獲得50％的智力， 從四歲到八歲又獲得30％的智力， 從八歲到十七歲只獲得20％的智力。
三歲兒童腦的重量已達成人腦重的四分之三， 七歲兒童腦重已達成人腦重的十分之九， 神經纖維髓鞘化已逐步完成， 兒童的神經興奮逐步加強， 活動時間增多， 睡眠時間相應減少， 大腦的控制和調節機能逐步增強， 初步分析綜合和抽象概括外界複雜事物的機能進一步發展。
幼兒階段如果有適當的生活環境， 受到良好的教育， 那麼人腦的機能與潛力就能得到充分的發揮， 人的聰明才智也能得到良好的發展。 許多有卓越成就的文學家、藝術家和科學家都是幼兒時期受到了良好教育的結果。 李白“五歲誦六甲， 十歲觀百家”， 杜甫“七齡思即壯， 開口詠鳳凰”， 梅蘭芳六歲登臺演出；莫札特幼年時就被譽為“音樂神童”， 具有早熟的音樂才能， 控制論的創始人維納， 六歲通兩種文字， 十九歲成博士。 這些都是有力的例證。 還有大量的超常兒童也是由於幼年時期有優越的早期教育的條件。
如果一個人在幼年時期沒有受到應有的智力教育， 他的大腦缺乏豐富的刺激， 就會影響他一生的智力發展， 在極端特殊的情況下， 甚至造成終生難以挽回的損失和危害。 印度狼孩卡瑪娜在很小的時候被狼叼去， 直到八歲時才被發現帶回人間。 因為她的大腦發育最佳時期是在狼群裡度過的， 雖然把她送到條件很好的印度米德拉波孤兒院， 經過九年的教育與訓練， 但始終不能恢復到人類正常的心理與智力水準， 於十七歲時死去。 而日本人橫井莊一在第二次世界大戰中逃進深山二十八年之久， 遠離人類社會， 過的是野居生活。 一九七二年被人發現送回日本以後， 只經過了短短八十一天，
學前時期的教育， 不僅可以分擔整個人生所接受的知識總量的一部分， 尤其重要的是， 幼兒早期教育可以發掘大腦的巨大潛力。 只要在幼年時期挖掘了這種潛力， 就可以在以後的歲月裡接受無可限量的新興科學知識， 早出人才， 快出人才。
如果兒童在入學以前的幾年裡， 在家庭、在幼稚園能夠受到良好的教育與訓練， 身體和智力都得到健康的發展， 那麼， 入學以後就能更順利地進行學習。
