肥胖症是一種慢性病。 據世界衛生組織估計它是人類目前面臨的最容易被忽視， 但發病率卻在急劇上升的一種疾病。 除人類外， 許多寵物也會患肥胖症。 哺乳動物（包括人在內）儲藏脂肪過多， 以至於健康受到影響。 少年兒童進行體育鍛煉的原則是循序漸進、逐步加量， 目的是減輕體重， 促進體脂消耗， 改善心肺功能， 抑制肥胖症的發生。
人們看見肥胖的孩子， 總愛說：“這個孩子長得胖乎乎的， 多健壯啊。 ”實際上小孩子肥胖不一定都是健康的。 若小孩的體重超過同性別、同年齡兒童平均體重的20％， 就稱為肥胖症了。
孩子肥胖的隱患：
①近年來發現成人一些慢性病， 如高血壓、心臟病、糖尿病等可能與肥胖有關， 而成人肥胖又起始于小兒時期。
②肥胖的小兒容易受到別人取笑， 再加上不愛活動， 常有自卑、孤癖和不合群等性格改變。
③由於肥胖， 脂肪組織過多， 所以， 容易使皮膚皺襞加深， 若護理不當， 局部容易潮濕， 引起皮膚糜爛， 炎症或產生癤腫。
引起肥胖的原因很多， 單純性肥胖主要是：
①食物攝入過量：許多父母唯恐自己小兒營養不夠， 不斷地給小孩吃這、吃那， 致使體內能量過剩， 轉化為脂肪， 造成肥胖。
②活動過少；往往是不愛動一肥胖一不愛動的惡性循環。
③遺傳因素：據研究分析， 父母二人都肥胖的， 他們的小兒有70％可能會肥胖。 若其中只有1人肥胖， 則他們的小孩有40％會出現肥胖。 因此， 小兒肥胖症要引起家長的注意。
