肥胖症是一組常見的、古老的代謝症群。 當人體進食熱量多於消耗熱量時， 多餘熱量以脂肪形式儲存於體內， 其量超過正常生理需要量， 且達一定值時遂演變為肥胖症。 正常男性成人脂肪組織重量約占體重的15%～18%， 女性約占20%～25%。 隨年齡增長， 體脂所占比例相應增加。 因體脂增加使體重超過標準體重20%或體重指數[BMI=體重（Kg）/（身高）2（m2）]大於24者稱為肥胖症。 如無明顯病因可尋者稱單純性肥胖症；具有明確病因者稱為繼發性肥胖症。
就兒童少年來說肥胖症主要原因是過食。 攝入的熱量超過消耗的熱量， 由於吃得多消耗得少，
預防兒童肥胖症的關鍵是限制過食和適當地增加運動， 這樣才能減少熱量的攝入增加熱量的消耗。 每日食物中的脂類和糖類要減少， 但並不是說要禁食， 食物中蛋白、脂肪、糖等主要營養素仍應保持平衡， 只是總的熱量要低一些。 為使肥胖兒童有飽腹感， 減少食量， 可在吃飯前先喝些湯類或多吃些水果和蔬菜。 飲食習慣方面要作適當改變， 嬰幼兒進食要定時定量， 不吃零食， 年長一些的兒童早餐吃得豐富一些， 而晚餐儘量吃得少而簡單些。 對於肥胖症千萬不可用饑餓的辦法來減肥， 否則影響身心健康和發育。
