一般來說， 飲酒可使呼吸加速、血管擴張、血液迴圈速度加快， 熱量消耗增加， 因此能讓人感到身上熱乎乎的。 並且， 由於酒裡含有酒精， 可引發神經短暫的興奮， 令全身有種溫暖、舒適的錯覺。
其實， 這不但不是酒精禦寒的表現， 反而是體溫調節中樞發生紊亂的前兆。 特別是當酒喝得過多時， 可引起體溫中樞功能失調， 使熱量喪失過多；同時， 胃受酒精的麻醉， 功能明顯下降， 還會使人的產熱功能進一步減弱。
另外， 體表血管擴張會使部分應該流向內臟的血液， 轉而流向體表， 影響到內臟的血液供應， 有可能對內臟造成傷害。
尤其需要提醒的是， 靠飲酒禦寒對老年人非常不利。 老年人本來就對體溫變動不敏感， 如因喝酒引起體溫中樞調節紊亂， 會更容易損傷其調溫功能。 所以， 想禦寒， 最好進食有營養的食物， 並多穿衣物。
