科學家在母綿羊身上進行的一項研究表明, 在受孕早期, 即使是短短2天的精神緊張, 也會引起胎兒動脈血壓升高和胎兒腎臟功能紊亂。 科學家認為, 綿羊身上這一發現可能與人遇到精神緊張時的情況相似, 因此, 對孕婦的胎兒影響也一樣, 並且會影響人以後的生活。
研究者對受孕母綿羊進行了實驗, 並對短時間精神緊張對後代的影響進行了評估。 在2天內或是給母綿羊皮下注射生理鹽水, 或是注射對緊張有特效的激素, 在整個研究期間對母綿羊的胎兒狀態作仔細觀察, 在小綿羊出生後7年內再繼續觀察。
足以引起精神緊張的作用力對於不同的人有很大差異, 例如, 有的人長時間排隊就足以引起精神緊張, 而有的人只有在身體受傷時才會感到精神緊張。 遺傳上容易精神緊張在這裡是一個關鍵因素。