蠕蟲體內發現胰島素的基因

近日， 美國麻塞諸塞州公共醫院的科學家研究發現， 在一種蠕蟲Caenorhabditis elegans體內存在著37種胰島素相關基因。 這些基因編碼產生的類胰島素物質在序列結構上同先前發現的胰島素家族中的成員存在很大差異。

在蠕蟲的37種胰島素相關基因中， 研究人員發現了一種和人的胰島素基因最為接近的ins-1基因， 該基因的編碼產物就是DAF-2的配體， 其通過與DAF-2的結合影響著蠕蟲的生長、發育等多種生理過程。

研究發現， 胰島素在這種蠕蟲的代謝、發育等生理活動中起著至關重要的作用。 當周圍環境不利於其生長與繁殖時，

此前， 科學家曾預言待發掘的人胰島素基因數量遠遠不止目前所發現的。 由於蠕蟲在遺傳背景上和人類十分相似， 所以從某種程度而言， 該項研究成果的問世其實也證實了該觀點。