腹診包括胸脅腹等處的診察， 有時也要檢查腰背等部位。 病人取仰臥位， 兩腿伸直， 兩手臂順沿兩脅肋伸展， 或交叉放於胸前亦可。 腹部放鬆， 不能用力， 並且要精神平靜， 等待醫生檢查。 這種休位檢查後， 再讓病人彎曲膝關節， 使腹肌弛緩， 再做檢查。 兩腿伸直便於檢查表淺部位， 如肌膚、皮下、腹肌等。 彎腿便於檢查深在部位， 如髒、腑、動氣（腹腔大動脈跳動）等， 也可進一步驗證腹肌強急與軟弱之程度， 兩者對照可以獲得更多的臨床資料。
腹診前先觀察胸腹部， 再做按掘等檢查。 腹診主要是醫生用手自上而下按循檢查，
腹診要求環境安靜， 室溫適宜， 床位舒適， 平坦， 光線充足， 以便觀察及檢查的進行。 檢查時要注意不要突然的以手指強壓病人腹部， 這樣容易引起病人腹部突然緊張矜持或怕癢， 影響檢查。 須先以手掌輕貼胸壁， 徐徐向腹部按撫， 先診其胸部然後進行腹部的檢查n腹診前先問詢病人為食前空腹或食後不久， 大小便情況， 如貯尿內急， 應先使其排尿再行檢查；如遠途步行來診或有精神緊張等情況， 可使病人適當休息後再行檢查。 檢查方法有以下幾種：
按：按壓患者之胸腹部以診查皮膚之溫度、濕度、潤澤或乾燥及軟硬等；積聚、痞滿、疼痛、動氣、隆起之情況等。
循：循撫皮膚和肌肉， 硬滿之性質及其範圍， 走行方向等。 積聚之變化、腹氣水飲之聚散， 硬結索條等之有無及性質等。
指壓：檢查皮疹、水腫之性質， 經穴感應點之痛、脹、酸、麻感， 動氣之位置、性質、強度等。
叩彈：叩彈為以手指叩擊敲彈胸腹部所得之聲感， 包括叩彈鼞聲、實聲之性質、範圍、關係， 積聚範圍等。
撚動：以指梢撚動皮膚以診察其軟硬、彈力及皮膚、肌肉附著情況等。
