在選購人參時， 不少人認為人參越大越好， 喜歡選擇根條粗大飽滿的， 醫藥市場也以人參的根條大小來定等級。 但研究結果證實， 根條較小， 支根較多的人參， 其有效成分的含量反而較高。 其原因在於人參根條越多越細， 相對的韌皮部的面積就越大， 人參皂苷的含量就越高， 相應其品質就越好。 因此， 人參並非越大越好， 而以根條較小、支根較多、鬚根完整者為優。
在選購生曬參時， 須知由於其加工方法的不同， 有全鬚生曬參和去鬚生曬參的區別。 全鬚生曬參大多選體形好而大、漿足質實、須蘆齊全、不爛、無破疤的鮮參加工而成， 保留了全部的根須。 而去鬚生曬參又叫光支生曬參， 大多選用體形短， 參根有病疤的鮮參， 加工時須去掉鬚根。 識別生曬參時， 要看其主根、顏色。 生曬參的主根長3〜10釐米，
在選購紅參時， 主要是從形狀和顏色進行識別。 紅參的主根多呈紡錘形或圓柱形， 長5〜20釐米， 直徑0.7-2釐米；頂端有蘆頭， 長1〜4釐米， 呈土黃色， 上有4〜6個碗狀莖突痕。 質硬而脆， 斷面平整， 呈角質狀。 紅參的表面為棕紅色， 半透明， 偶有不透明的暗褐色斑塊， 有縱皺紋， 環紋不明顯， 有支根的痕跡；頂端蘆頭呈土黃色， 斷面棕紅色， 中有淺色圓心。