西洋參含有皂苷類活性成分， 與人參所含皂苷類成分相似。 西洋參具有明顯的中樞神經抑制作用， 並有抗缺氧、抗疲勞、抗應激的作用， 對心血管系統有抗心律失常、抗心肌缺血、增加心肌血流量和降低冠脈阻力等作用， 還有止血、抗利尿、降血脂、抗失血性休克和增強機體免疫功能等作用。
西洋參的食用方法有含化法、沖粉法、燉服法、蒸蛋法、茶湯法、煮粥法、泡酒法等， 可根據自己的喜好而選用， 但要注意三點：一是服用西洋參不宜飲茶， 因為茶中有鞣酸， 可降低西洋參有效成分的吸收；二是服用西洋參後不宜吃蘿蔔，
1、西洋參粥：
西洋參3克， 麥冬10克， 淡竹葉6克， 大米30克。 先將麥冬、淡竹葉水煎， 去渣取汁， 加入大米煮粥， 待粥將熟時， 加入西洋參共煮。
此粥具有益氣養陰、清熱和胃的作用， 用於氣陰不足之煩躁、口幹、氣短乏力等。
2、洋參龍眼飲：
西洋參片3克， 龍眼肉30克， 冰糖5克。 將三味同放入蒸碗中， 加水適量， 上籠蒸2個小時， 至稀膏狀， 起鍋備飲。
此飲具有益氣養血、滋陰安神的作用， 用於氣陰兩虛、心脾不足所致的心悸失眠多夢， 健忘腦衰， 面唇淡白等症。
3、洋參杞子燉甲魚：
甲魚60克， 西洋參10克， 枸杞子15克， 紅棗3枚（去核）， 生薑1片。 將甲魚洗淨， 剖開去雜， 其他用料亦洗淨， 將全部用料放燉鍋內， 加開水適量， 燉鍋加蓋， 隔水文火燉2小時， 調味食用。
此膳具補氣養陰生津、降脂降糖的作用， 用於糖尿病、高脂血症屬氣陰不足者， 症見精神不振、語聲低微、口幹欲飲、容易疲勞或煩熱失眠等。