抽動—穢語綜合征以頭部、軀幹、上下肢的重複抽動為最多見症狀, 同時伴有異常發音和行為異常。
從年齡上講, 兒童及少年期多發, 大部分在5—12歲發病, 90%在10歲以前第1次發病。 性別方面, 男性明顯多於女性。
隨著研究的深入, 逐漸認識到早產、難產、剖腹產兒多患此病。 其中以剖腹產兒最多見。 另外, 性格內向、行為異常、膽小、性情執拗、人格發育不全的孩子亦多見, 家族中有類似病史, 與精神、行為異常有血緣關係的人易被遺傳而發病。 《實用兒科學》將其列為“行為異常”範圍。
兒童醫院早先一般不設精神、行為科,