甘草性平、味甜， 是一味補氣益脾的中藥， 在中藥裡面， 甘草的作用很多， 除具有補氣、益脾之外， 還具有清熱解毒、通淋利尿的功能。 甘草能緩急， 還能起到對諸藥的調和作用。 如治療脘腹拘緊作痛時使用甘草， 能使疼痛緩解或減輕。 用麻黃發汗時加入甘草， 可以去除附子的燥烈之危害。 用大黃、葶藶子、二丑時加入甘草， 可以使之攻而不烈、不損陰傷陽。 除此之外， 甘草還具有良好的潤肺、止咳、祛痰功能。 無論是屬寒、屬熱， 或是外感內傷， 配甘草及其它止咳祛痰藥均可達到止咳祛痰的作用。
甘草片的作用：
甘草為鎮咳祛痰類非處方藥藥品， 作用頗為廣泛， 在中藥湯劑及中成藥配伍中， 常用其補氣益脾、和中緩急、調和諸藥之功效;經提煉和加工後的甘草浸膏及製劑卻是一種具有良好止咳， 祛痰、平喘作用的藥物。 因此， 甘草是能治療咳喘的。
用藥禁忌：
複方甘草片還有一些配伍禁忌， 在使用時要加以注意。 甘草有類似糖皮質激素的作用， 會導致水鈉瀦留、排鉀、升高血糖， 因此和下列藥物合用時要注意。 首先是強心甙(如地高辛)， 甘草可引起低鉀血症， 增加機體對強心甙的敏感性， 易誘發強心甙中毒。 其次， 不宜與利尿劑合用， 因為水鈉瀦留可減弱利尿劑的效果。 同時甘草片速尿及噻嗪類利尿劑也有促進鉀排泄的作用，
另外， 甘草和其他損害胃黏膜的藥物， 如阿司匹林、水楊酸合用還可能增加潰瘍發生的危險。
還有某些疾病也要注意， 甘草片有水鈉瀦留作用， 會使血壓升高， 所以高血壓患者要慎用。 因為還有升血糖作用， 所以糖尿病患者應禁用。 另外， 阿片可引起平滑肌鬆弛， 造成排便、排尿困難， 便秘和前列腺肥大的患者也要慎用。
