甲亢可發生于任何年齡段, 其中老年人群甲亢的患病率約為0.4%~2.3%, 約占所有甲亢病人的10%~15%, 女性高於男性。
(1)胃腸道表現:老年甲亢患者常有明顯的胃腸道症狀及體重減輕, 約1/3~1/2病人有食欲不振, 甚至厭食, 而食欲亢進者很少, 腹瀉較成人甲亢少見。
(2)心血管異常:老年甲亢最常累及心血管系統, 研究發現, 約80%老年甲亢患者有心血管異常, 其中最常見的心臟症狀是心動過速、充血性心力衰竭和心絞痛。 心房纖顫在老年甲亢中相當常見, 老年甲亢心房纖顫心率較慢, 在甲狀腺功能恢復正常後轉變為竇性心率的可能性也較小。
(3)少數為淡漠型甲亢:老年甲亢約1/5左右並不表現為典型的甲亢症狀, 僅表現為神經抑制, 表情淡漠, 抑鬱, 遲鈍, 嗜睡, 皮膚乾冷起皺, 面容憔悴, 消瘦。 常有嚴重的近端性肌病累及肩部, 髖部肌肉, 病情多嚴重易發生危象, 病人可迅速進入半木僵狀態或昏迷。
(4)老年甲亢者甲狀腺不大, 約占1/3, 40%輕度腫大。 結節性甲狀腺腫較成年為多, 突眼較成人甲亢少, 心率增加常不顯著, 大多在每分鐘100次以內。 脈壓增大, 較成人甲亢顯著。