當環境溫度達到或超過36℃時， 大部分老年人的機體新陳代謝會發生紊亂， 其中最常見的就是因為出汗多導致的水、電解質和維生素的大量丟失， 進而引發全身一系列代謝異常， 由此造成舊病復發或原有的疾病加重， 嚴重者可因代謝紊亂而死亡。
生理學家做過實驗， 當環境溫度達到或超過36℃時， 人體的新陳代謝成倍增加。 有人將36℃稱為人體新陳代謝的臨界溫度。 在炎熱的夏季， 人體所需的六大營養素中， 有3種出現大量的丟失和消耗， 即水、電解質和維生素。 人出汗時， 電解質和維生素隨之大量消耗；同時，
為了預防和減少高溫天氣對老年人身體造成的危害， 老年人可以通過調整飲食結構來提高身體對高溫環境的耐受性。 營養學家認為， 在炎熱的夏季， 所有老年人都應適量補充水分、電解質和維生素， 最佳的補充食品是水果和蔬菜。 另外， 老年人在高溫季節可適量補充一些優質蛋白質， 如乳製品、豆製品、雞蛋等。 另外， 飲食總量要比平時多一些， 水、水果和蔬菜的量要多一半以上， 這樣才能保證體內營養物質的代謝平衡， 防止發生代謝紊亂。
