小林是一位畫家, 由於其藝術家的特殊身份, 平時獨樹一幟的做事風格總讓家人及朋友們習以為常。 但無論如何, 家人仍然對小林的睡前儀式感到疑惑不解, 小林睡覺前總有一套自己的睡前儀式:在每晚洗漱完畢後, 小林總是習慣性的從房門跨三步走到床前, 一步都不能多, 多一步就要重新走。 而且每天必須穿同一件睡衣入睡。 這種怪異的行為, 開始並沒有引起小林及家人的警惕, 儘管家人很納悶小林為何如此模式化。 不過, 半年前小林去異地參加畫展, 忘了帶家裡的那套睡衣, 導致在畫展期間每天晚上都輾轉難眠,
像小林這樣自行形成的一套重複出現的動作, 就是強迫症的“強迫性儀式”。 在其他人看來這些儀式性的動作是不合理的、荒謬的, 但是卻可以減輕或者防止強迫觀念給患者帶來的緊張和不安。
一些有“強迫性儀式”的人, 在出門時, 必須先向前走兩步, 再向後退一步再出門, 否則就會感到強烈的緊張和不安;有的人坐座位時, 必須先用手指觸碰一下座位, 才能坐下, 如果不這樣就會擔心不好的事情發生。 總之, 習慣自己一套固有儀式的強迫症患者, 一旦哪一個步驟發生了改變, 都會覺得渾身不舒服,