中醫認為， 咸、甜、酸、苦、辣分別與人體的五臟相對應， 各有其作用， 即五味對應五臟， 五味適量， 對五臟有補益作用；如果過量， 則會打亂人體平衡， 損傷臟器， 招致疾病。 《彭祖攝生養性論》中說：“五味不得偏耽， 酸多傷脾， 苦多傷肺， 辛多傷肝， 甘多傷腎， 鹹多傷心。 ”
反過來， 也就是說， 脾胃不好的人， 最好少吃點酸；肝血不旺的人， 少吃點辣；腎虛的人不能多吃甜的等等。
鹹多傷心
鹹味可以補腎， 但吃多則會克伐心臟， 損傷心的功能。 心主血， 鹹味的東西吃多了， 就會抑制血的生髮， 使血脈凝聚， 臉色變黑。 因此， 常會出現心悸、氣短、胸痛等心氣虛症狀的人，
辛多傷肝
過食的辣的東西會引起肺氣偏勝， 克伐肝臟。 由於肝藏血， 主筋， 辣的東西吃多了， 會導致筋的彈性降低， 血到不了指甲， 就會易脆、易裂。 因此， 常出現頭暈目眩、面色無華、視物模糊等肝血虛症狀者， 應少吃點辣。
苦多傷肺
苦味能補心， 過多的苦食則會克伐肺臟。 所以當我們吃入的苦味東西過多時， 就會損傷肺的功能。 肺主皮毛， 苦東西吃多了， 皮膚會枯槁， 毛髮會脫落。 易咳嗽、咳痰的人， 多為肺氣虛的表現， 要儘量控制苦味食品的攝入。
甘多傷腎
甜味可以補脾， 過多的甜食卻會引起脾氣偏勝， 克伐腎臟。 由於腎主骨藏精， 其華在發， 因此甜味的東西吃多了就會使頭髮失去光澤、掉發。
酸多傷脾
酸能補肝， 但過多的酸味食物會引起肝氣偏勝， 克脾胃， 導致脾胃功能失調。 脾主肌肉， 其華在唇， 因而酸味的東西吃得過多， 嘴唇也會失去光澤， 並往外翻。 建議飯後容易消化不良， 且有大便稀、說話聲音低微等脾虛症狀的人， 少吃酸食。
