甲板有死亡的角化細胞組成， 角化細胞緊密結合成一連續性薄板。 隨著年齡的增長， 甲板的生長速度逐漸減慢， 角化細胞體積變大。
指甲每日約能生長0.1毫米， 而趾甲生長較指甲慢， 每日速度僅為指甲生長速度的1/2~1/3。 也就是說， 如果整個拔除甲， 指甲需要約6個月可恢復原來長度， 而趾甲則需12~18個月才能恢復。 許多因素可以影響甲的生長， 如男性比女性快， 年輕人比老年人快， 白天生比夜晚快， 夏天比冬天快， 右手指甲比左手指甲快， 中指、環指、食指比拇指和小指快， 代謝率高的人比代謝率低的人快， 營養好的人比營養不良的人快等。
神經對甲具有營養作用， 如果手腳的神經受損， 甲的生長速度會明顯減慢， 其原因尚不清楚， 神經可能具有影響甲母質營養的作用， 還可能影響甲的血液供應變化。 內分泌因素對甲的生長也有影響， 如甲狀腺素可以促進角化細胞的增殖和生長， 甲亢時甲厚且有光澤， 甲減時甲變薄， 拇指上甲半月可消失。 甲的生長需要氨基酸、鈣質和維生素， 補充維生素A、B、D和明膠以改善甲的生長和營養。
