一般情況下， 可從食物的顏色、味道、生長環境、地理位置、生長季節幾方面來看。
從顏色來看
綠色植物與地面近距離接近， 吸收地面濕氣， 故而性偏寒， 如綠豆、綠色蔬菜等。 顏色偏紅的植物， 如辣椒、胡椒、棗、石榴等， 雖與地面接近生長， 但果實被陽光長期照射， 故而性偏熱。
從味道上來看
味甜、味辛的食品， 由於接受陽光照射的時間較多， 所以性熱， 如大蒜、柿子、石榴等。 而那些味苦、味酸的食品， 大多偏寒， 如苦瓜、苦菜、芋頭、梅子、木瓜等。
從生長環境來看
水生植物偏寒， 如藕、海帶、紫菜等。 而一些長在陸地中的食物，
從生長的地理位置來看
背陰朝北的食物吸收的濕氣重， 很少見到陽光， 故而性偏寒， 比如蘑菇、木耳等。 而一些生長在高空中的食物， 或東南方向的食物， 比如向日葵、栗子等， 由於接受光熱比較充足， 故而性偏熱。
食物寒熱還與生長季節有關
在冬天裡生長的食物， 由於寒氣重， 故而性偏寒， 如大白菜、香菇、白蘿蔔、冬瓜等。 在夏季生長的食物， 接收的雨水較多， 故而性寒， 如西瓜、黃瓜、梨、柚子等。
