據一項最新研究結果顯示， 老年人應該服用比目前推薦量高將近3倍的葉酸來減少中風、血栓症和心臟病發生的危險性。
這項為期3年的研究由惠康信託委員會資助， 包括368例年齡在65到75歲的男女受試者。 他們來自蘇格蘭亞伯丁的兩個綜合醫務所， 接受了為期6周不同劑量的葉酸片劑治療。
研究人員發現， 只有服用最大劑量葉酸(400-600mg)的受試者才出現心血管疾病標記因數——高半胱氨酸水準的降低。 該研究結果發表在《醫學季刊》上。
負責這項研究的Michael Golden教授認為， “這提示我們能夠拯救許多人的生命， 促進身體健康和提高生活品質，
亞伯丁大學醫學院參與研究的Ross Taylor博士說， 英國食品和營養政策醫學委員會推薦50歲以上的老人除大部分在飲食中攝取300mg葉酸以外， 還應該每天額外攝入200mg的葉酸。
他在報告中指出， “但是我們發現應當服用接近3倍劑量的葉酸來保證95%的老年人免于高半胱氨酸增高的危險性， 從而減少血管疾病的危險。 ”
Taylor博士說， “由於多數人食用水果和蔬菜量的限制， 不可能滿足這麼多的葉酸攝入。 因此你需要儘量食用富含葉酸的食物， 最佳方法是將葉酸加入到麵包、餅乾、蛋糕和早餐的穀類食物中， 這樣做花費並不大。 如果通過服用藥片的方式來補充額外的葉酸， 這樣的費用也不會很高，
然而， 研究人員警告說， 攝入過多的葉酸會引起維生素B12缺乏的病人出現不可逆性神經損傷， 而不是造成更常見、更易於處理的貧血。 這種情況可以通過同時服用葉酸和B12這兩種維生素來避免。
他們說， 因為老年人通常不易於在飲食中吸收維生素B12， 所以老年人特別容易出現維生素B12缺乏。 事實上， 這項研究中有許多老年人存在常規檢查不能測出的臨界維生素B12缺乏。
研究人員總結認為， “這項研究結果提出了一個公共健康的窘境， 老年人需要在飲食中攝入更多的葉酸， 但是有相當一部分人存在未被認識到的維生素B12缺乏， 這僅僅能通過比目前的方法更加敏感的實驗來篩查發現。 ”
