臨床醫學上， 坐骨神經痛與腰椎間盤突出的關係極為密切。 腰椎間盤突出症可以是引起坐骨神經痛的病因， 而坐骨神經痛則只是腰椎間盤突出症的一個主要症狀， 加上兩者在疼痛症狀土的確很相似， 以至於坐骨神經痛與腰椎間盤突出症在診斷時很容易混淆。 坐骨神經痛是指在坐骨神經通路及其分佈區內發生疼痛， 為常見的周圍神經疾病。 表現為坐骨神經通路及其分佈區（臀部、大腿後側、小腿後外側和足部外側）內的疼痛， 疼痛多由臀部或髖部開， 向下沿大腿後側、小腿外側和足背部外側擴散，
而腰椎間盤突出症是指腰椎韌帶損傷而引起腰椎間盤突出或纖維環膨出， 椎間盤壓迫椎管而引起病變在閉孔神經上的反應， 疼痛由腰部擴散至腿的後部， 也就是膀胱經的部位， 跟坐骨神經痛的症狀極為類似。 所以， 臨床上有相當一部分坐骨神經痛患者被診斷為腰椎間盤突出症；也有相當一部分腰椎間盤突出症患者被診斷為坐， 將兩者混淆起來， 應引起足夠的重視。
其實， 引起坐骨神經痛的病因有多種， 凡是坐骨神經本身或行走沿線附近的傷病均可發生坐骨神經痛。 可歸納為如下四大類：
1.創傷， 如腰扭傷、神經挫傷等；
2.炎症， 如神經炎、腰骶椎結核、硬膜外膿腫等：
3.腫瘤， 神經纖維瘤、腰骶椎骨原發或轉移瘤等；
4.神經被卡壓， 如腰椎間盤突出、腰椎管狹窄、腰椎滑脫等。
在上述諸多的病因中引起坐骨神經痛最常見的原因是椎間盤突， 特別是青壯年。 就是說如果青壯年時期出現坐骨神經痛， 首先考慮的疾病是腰椎間盤突出症， 但是有坐骨神經痛症狀體征， 不等於就是椎間盤突出症。
