直腸癌的治療一般都要配合必要的化療以徹底清除癌細胞, 化療藥物中的抗代謝類藥、放線菌素D、氟尿嘧啶去氧核苷、羥基脲、去甲氧基柔紅黴素、亞硝基脲和紫杉醇等都可導致患者嚴重腹瀉, 甚至可引起患者虛脫, 後果嚴重。
化療所以引起如此嚴重腹瀉是因為藥物會作用到腸道內表層細胞, 由於嚴重刺激導致腹瀉發生, 如果腹瀉超過24小時或伴隨疼痛和抽筋情況, 情況更加危急, 醫生一般會開止瀉藥, 但未經醫生許可不得擅自服用任何藥物。
腹瀉不嚴重的患者:一般從飲食上調理即可, 家屬可製作一些健脾止瀉的食療,
腹瀉非常嚴重的患者:若患者每天腹瀉超過五次以上者要徵詢醫生的意見, 看是否進食流質食品使腸胃得到休息。 流質食物的營養較低, 不能滿足癌症患者的營養需求, 持續進食不宜超過3天;若腹瀉持續不見好轉並出現血性腹瀉的患者, 必須立即停止化療並及時治療, 還需通過輸液來補充損失的水和營養。