這是因為, 從口腔、咽喉、食道到胃, 猶如一條通道, 是食物必經之路, 吃飯前, 先喝幾口湯(或進一點水), 等於給這段消化道加點“潤滑劑”, 使食物能順利下嚥, 防止幹硬食物刺激消化道粘膜。 吃飯間, 中途不時進點湯水也有益的。 因為這有助於食物的稀釋和攪拌, 從而有益於胃腸對食物的消化和吸收。 若飯前不喝湯, 吃飯時也不進湯水, 則飯後會因胃液的大量分泌使體液喪失過多而產生口渴, 這時才喝水, 反而會沖淡胃液, 影響食物的吸收和消化。 所以, 有營養學家認為, 養成飯前吃飯時不斷進點湯水的習慣,
如果吃飯時將乾飯或硬饃泡湯吃卻不同了。 因為我們咀嚼食物, 不但要嚼碎食物, 便於咽下, 更重要的是要由唾液把食物濕潤, 而唾液會由不斷的咀嚼產生, 唾液中有許多消化酶, 並有幫助消化吸收及解毒等生理功能, 對健康十分有益。 而湯泡飯由於飽含水分。 鬆軟易吞, 人們往往懶於咀嚼, 未經唾液的消化過程把食物快速吞咽下去, 這就給胃的消化增加了負擔, 日子一久, 就容易導致胃病的發作。 所以, 不宜常吃湯泡飯。
當然, 飯前喝湯有益健康, 並不是說喝得多就好, 要因人而異, 也要掌握進湯時間。 一般中晚餐前以半碗湯為宜,