人類最初的飲酒行為雖然還不能夠稱之為飲酒養生, 但卻與養生保健、防病治病有著密切的聯繫。 學者一般認為, 最初的酒是人類採集的野生水果在剩餘的時候, 得到適宜條件, 自然發酵而成。
由於許多野生水果是具有藥用價值的, 所以最初的酒可以稱得上是天然的“藥酒”, 它自然對人體健康有一定的保護和促進作用。 當然, 這時人類雖然從飲酒得到了養生的好處, 但他們可能並沒有明確的養生目的。
酒與藥物的結合是飲酒養生的一大進步。 酒之於藥主要有三個方面的作用:1.酒可以行藥勢。
藥酒的常用製備方法主要有冷浸法、熱浸法、滲漉法及釀制法。
1.冷浸法:將藥材切碎, 炮製後, 置瓷壇或其它適宜的容器中, 加規定量白酒, 密封浸漬, 每日攪拌1~2次, 一周後, 每週攪拌1次;共浸漬30天, 取上清液, 壓榨藥渣, 榨出液與上清液合併, 加適量糖或蜂蜜, 攪拌溶解, 密封, 靜置14日以上, 濾清, 灌裝即得。
2.熱浸法:取藥材飲片, 用布包裹, 吊懸於容器的上部, 加白酒至完全浸沒包裹之上;加蓋, 將容器浸人水液中, 文火緩緩加熱, 溫浸3~7晝夜, 取出, 靜置過夜, 取上清液, 藥渣壓榨, 榨出液與上清液合併, 加冰搪或蜂蜜溶解靜置至少2天以上, 濾清, 灌裝即得。 此法稱為懸浸法。 此法後來改革為隔水加熱至沸後, 立即取出, 傾人缸中, 加搪或蜂蜜溶解, 封缸密閉, 浸漬30天, 收取澄清液, 與藥渣壓榨液合併,
3.滲漉法:將藥材碎成粗粉, 放在有蓋容器內, 再加入藥材粗粉量60~70%的浸出溶媒均勻濕潤後, 密閉, 放置15分鐘至數小時, 使藥材充分膨脹後備用。 另取脫脂棉一團, 用浸出液濕潤後, 輕輕墊鋪在滲漉筒(一種圓柱型或圓錐型漏斗, 底部有流出口, 以活塞控制液體流出)的底部, 然後將已濕潤膨脹的藥粉分次裝人滲漉筒中, 每次投入後, 均要壓平。 裝完後, 用濾紙或紗布將上面覆蓋。 向滲漉筒中緩緩加入溶媒時, 應先打開滲漉筒流出口的活塞, 排除筒內剩餘空氣, 待溶液自出口流出時, 關閉活塞。 繼續添加熔媒至高出藥粉數釐米, 加蓋放置24~48小時, 使溶媒充分滲透擴散。 然後打開活塞, 使漉液緩緩流出。 如果要提高漉液的濃度,
4.釀制法:即以藥材為釀酒原料, 加曲釀造藥酒。 如《千金翼方》記載的白術酒、拘杞酒等, 都是用此方法釀造。 不過, 由於此法制作難度較大, 步驟繁複, 現在一般家庭較少選用。