新近研究發現， 血管內皮生長因數(VEGF)-A受體調節原發性肝癌的腹腔液體儲留。 癌症患者體內的惡性肝細胞可產生儲留液體， 也稱腹水。 VEGF-A調節血管形成及血管通透性。 先前的研究已發現， 在肝細胞癌有大量VEGF-A受體KDR/Flk-1表達。
目前的研究主要用來評估KDR/Flk-1在調節惡性腹水方面的作用， 也的確發現在小鼠肝細胞癌VEGF-A受體和腹水之間存在一定的關係。 在研究期間， 日本奈良醫科大學的研究人員在小鼠肝腫瘤模型輸入VEGF-A和KDR/Flk-1中和抗體(nAb)。 Hitoshi Yoshiji等發現VEGF-AnAb和KDR/Flk-1nAb可明顯抑制腹水容積、腹水中腫瘤細胞數量及腹腔毛細血管通透性。 KDR/Flk-1nAb抑制作用比VEGF-AnAb更強，
進一步研究發現， VEGF-A nAb和KDR/Flk-1nAb可提高腹水小鼠的生存率， 但後者對生存率影響更大。 研究人員還發現， 腹水中還存在VEGF異構體VEGF-C， 它也可結合到KDR/Flk-1。 VEGF-C也與肝細胞癌的惡性腹水形成有關。 這項研究顯示， KDR/Flk-1在原發性肝癌的惡性腹水形成中起重要作用。
