未成熟番木瓜的乳汁, 可提取番木瓜素, 是一種製造化妝品的上乘原料, 具有美容增白的功效。 同時, 番木瓜素有很強的分解蛋白質的能力, 可製造健胃藥、驅蟲劑, 還可作酒類、果汁的澄清劑和肉類的軟化劑。
據介紹, 美國人在煮食牛肉時, 喜歡將番木瓜素摻合或注射到牛肉中, 這樣, 牛肉很快就會煮爛, 而且吃起來鮮嫩, 容易消化。
在西雙版納, 半成熟的番木瓜經常被人們當作蔬菜食用。 常見的有兩種吃法, 一種是用它來煮湯, 清香微甜, 十分鮮美;另一種吃法是將其切成細絲, 放入醋、醬油、辣椒粉、味精等佐料涼拌生吃, 清脆酸辣, 略有回甜。 成熟的番木瓜是營養豐富的高檔珍稀水果, 含有大量的蛋白質、維生素C、胡蘿蔔素和蛋白酶等。 既可鮮吃, 也可製成飲料、糖漿、果膠、霜淇淋、果脯、果乾等。 蛋白酶有健胃化積, 驅蟲消腫的功效, 主治消化不良、高血壓、乳汁稀小、關節痛、蛔蟲病、疔瘡腫毒、蜈蚣咬傷等症。 所以, 成熟的番木瓜是一種比較理想的飯後水果。
早在15世紀, 哥倫布就曾發現, 加勒比海地區的土人常在進食大量的魚和肉之後, 吃一些番木爪果甜點, 藉以防止消化不良。 另外, 也有人將成熟的番木瓜果肉用作化妝品例如雪花膏、刮臉膏和洗髮膏以及藥膏的增稠劑。
番木瓜的藥用價值還真不少, 如果大家有機會吃到番木瓜的話, 不妨想一下它的這些藥用價值, 一定會讓你在享受美味的同時大開眼界。