口臭常造成生活上許多困擾， 其發生原因大略可分為口腔性與非口腔性。 而唾液對口臭的形成也扮演相當重要的角色；唾液含酵素、粘液等成分， 除了有消化、潤滑的作用外， 亦有清洗口腔的功能。
口腔內平時的pH值約6.5， 如果堆積太多或含異物， 則會變為鹼性產生異味， 尤其pH值在7.2以上時， 更有利於格蘭氏陰性菌生長， 而使蛋白質分解產生臭味， 若釋放出揮發性硫化物更是難聞。 所以當唾液太少或吞咽動作太少， 皆容易產生口臭。
其它口腔內因素包括感染發炎、如牙齦炎、牙周病、蛀牙、食物填塞在牙縫、黴菌感染、念珠球菌口腔炎。
還有許多原因引起的口幹症如張口呼吸、脫水、肌肉神經疾病、唾液腺疾病等， 也是造成口臭的主因。 非口腔因素更多， 只要與口腔相連管腔有問題， 口腔都會有異味， 上從鼻竇炎、鼻咽炎， 下至肺炎、支氣管擴張， 消化道的食道癌、食道逆流、胃幽門阻塞。 此外有一些全身性疾病會使口腔呼出特別味道， 如肝硬化、尿毒癥、酮酸症等。
排除口臭要找出原因， 治療潛在疾病， 加上多吃低脂食物與生鮮蔬果， 並定時清潔口腔
