很多人認為， 2型糖尿病發病率的增加主要是由肥胖和生活因素所誘發， 但這或許並不是“故事”的全部， 遺傳和表觀遺傳—基因表達的改變或許也在2型糖尿病發病過程中扮演著重要角色。
年輕人和苗條人也易患2型糖尿病
如今研究者在許多年紀非常小的瘦人中也發現了2型糖尿病發病率的增加， 這就打破了人們一直以來的想法， 即年紀較大的肥胖個體往往患2型糖尿病風險高一些；研究者指出， 我們不光要關注良好的飲食和鍛煉， 更應該知曉哪些群體患2型糖尿病的風險更高一些， 這包括了許多種族的人群，
在澳大利亞中部居住的土著人中， 糖尿病的患病率或許是世界上最嚴重的， 這些人群的糖尿病發病率是非土著人群的3倍， 對某些偏遠地區土著人群的研究結果表明， 其2型糖尿病的流行率能夠達到30%， 而非土著人群的糖尿病流行率僅大約為5%。 所有的證據都表明， 僅僅是生活方式的決定或許並不是主要的誘發因素， 因此生活方式或許並不是引發糖尿病的主要原因， 而機體遺傳特性和現代生活方式互相綜合或許才會引發糖尿病的流行。
遠遠高於生活方式的改變
在所有糖尿病患者中2型糖尿病大約占到了90%以上， 而且2型糖尿病主要影響過重或肥胖的中老年人群。 2型糖尿病被認為是一系列因素的組合性結果， 當胰臟不能夠產生足夠的胰島素時或者胰島素不能夠發揮正常功能調節血糖時就會引發糖尿病的發生。 那麼為何這兩種因素的發生沒有被完全理解呢？因為不同人群之間的生理學特性會不斷變化， 但其往往和脂肪的過度積累相關， 從而引發肌肉組織葡萄糖吸收水準下降以及遺傳易感性降低。
相比較而言， 1型糖尿病和生活方式並無關聯， 其主要在兒童和年輕人中發生， 而且和胰腺中產胰島素細胞（β細胞）的功能完全破壞直接相關；1型糖尿病的發病原因研究者並不清楚，
遺傳因素和表觀遺傳學特性
那麼為何年輕人和瘦人會患2型糖尿病呢？一種理論認為是表觀遺傳學引發的， 表觀遺傳學描述的是一種特殊的生物學過程， 即環境因素如何影響機體基因的表達， 而不是改變基因本身。 表觀遺傳學調節過程往往最早發生於子宮中， 即嬰兒出生之前， 其所帶來的結果就是有可能改變嬰兒機體的多種基因的表達。
未患糖尿病的女性在懷孕期間也會患上諸如肥胖和妊娠期糖尿病等疾病， 而這將會潛在改變發育中的胎兒機體的基因表達， 從而就會使得胎兒在出生後更加容易患上多種慢性疾病， 比如糖尿病等。 某些種族群體往往患妊娠期糖尿病的風險更高一些， 相比非土著女性而言， 土著女性患妊娠期糖尿病的風險是前者的幾乎兩倍。
糖尿病患者降糖要學會吃
由上可知糖尿病之所以如此高發， 主要還是因為受到現代生活方式與機體遺傳等方面的綜合影響。 同理可知， 對於糖尿病患者而言， 應對的有效方法之一也還是要改變生活方式， 合理飲食。
不宜多吃鹽
糖尿病人和其他人一樣， 要避免進鹽過多， 進鹽過多會加速心血管病變（約占糖尿病人死亡之原因70%），
飲食宜淡
飲食口味過重， 對糖尿病人的病情極為不利， 過於酸的東西， 會使肝氣偏盛， 脾氣衰弱；過於鹹味的東西， 會使人感到勞倦困憊， 心氣抑鬱；過於甜的東西， 對糖尿病人來說是最不應該吃的東西；過於苦的東西， 就會引起消化不良， 胃部腫脹；過於辣的東西， 會使血管擴張， 心緒紊亂。 因此， 飲食應該不偏不重， 才能使身體便健康， 才能使糖尿病人的身體維持在正常的健康狀態。
合理使用油
植物油是較理想的選擇。如玉米油、葵花子油、花生油、豆油等，這些品質較好的植物油中都含有較豐富的多不飽和脂肪酸。這些脂肪酸，能夠幫助膽固醇的正常運轉，避免膽固醇的沉積，對預防糖尿病有積極的作用。但是，植物油也不能大量食用，過量食用植物油會導致脂胖等問題。
不要吃容易使血脂升高的食物
血脂升高，跟血糖升高一樣，對糖尿病非常不利。是其他的一些糖尿病併發症出現的重要原因。因此，糖尿病人不要吃容易使血脂升高的食物。常見的容易使血脂升高的食物有豬油、牛油、羊油、黃油、奶油、肥肉以及膽固醇含量豐富的食物。這些容易使血脂升高的食物如果進食過多的話就會導致肥胖、血脂升高、動脈硬化等，還易發生酮症酸中毒；另外還會加重腎臟負擔，導致糖尿病腎病。
多吃可延緩血糖、血脂升高的食物
大豆及其製品
這類食品除富含蛋白質、無機鹽、維生素之外，在豆油中還有較多的不飽和脂肪酸，既能降低血膽固醇，又能降低血甘油三脂，所含的穀固醇也有降脂作用。
五穀雜糧
如蓧麥面、蕎麥面、熱麥片、玉米麵含多種微量元素，維生素B和食用纖維。實驗證明，它們有延緩血糖升高的作用。可用玉米麵、豆麵、白麵按2：2：1的比例做成三合面饅頭、烙餅、麵條，長期停用，既有利於降糖降脂，又能減少饑餓感。
蔬果
苦瓜、洋蔥、香菇、柚子、南瓜可降低血糖，是糖尿病人最理想食物，如能長期服用一些蜂膠，則降血糖和預防併發症的效果會更好。
提醒：糖尿病患者控制血糖要增加活動量
2型糖尿病患者通過加強鍛煉一般都會得到更好的血糖控制。即使是很簡單的運動，如每天步行20分鐘，只要能堅持下去，就可以有效地改善胰島素抵抗和減輕體重。研究證實，經過合理的運動鍛煉，糖尿病患者確實可以減少降糖藥的用量，甚至可以完全脫離藥物治療。
合理使用油
植物油是較理想的選擇。如玉米油、葵花子油、花生油、豆油等，這些品質較好的植物油中都含有較豐富的多不飽和脂肪酸。這些脂肪酸，能夠幫助膽固醇的正常運轉，避免膽固醇的沉積，對預防糖尿病有積極的作用。但是，植物油也不能大量食用，過量食用植物油會導致脂胖等問題。
不要吃容易使血脂升高的食物
血脂升高，跟血糖升高一樣，對糖尿病非常不利。是其他的一些糖尿病併發症出現的重要原因。因此，糖尿病人不要吃容易使血脂升高的食物。常見的容易使血脂升高的食物有豬油、牛油、羊油、黃油、奶油、肥肉以及膽固醇含量豐富的食物。這些容易使血脂升高的食物如果進食過多的話就會導致肥胖、血脂升高、動脈硬化等，還易發生酮症酸中毒；另外還會加重腎臟負擔，導致糖尿病腎病。
多吃可延緩血糖、血脂升高的食物
大豆及其製品
這類食品除富含蛋白質、無機鹽、維生素之外，在豆油中還有較多的不飽和脂肪酸，既能降低血膽固醇，又能降低血甘油三脂，所含的穀固醇也有降脂作用。
五穀雜糧
如蓧麥面、蕎麥面、熱麥片、玉米麵含多種微量元素，維生素B和食用纖維。實驗證明，它們有延緩血糖升高的作用。可用玉米麵、豆麵、白麵按2：2：1的比例做成三合面饅頭、烙餅、麵條，長期停用，既有利於降糖降脂，又能減少饑餓感。
蔬果
苦瓜、洋蔥、香菇、柚子、南瓜可降低血糖，是糖尿病人最理想食物，如能長期服用一些蜂膠，則降血糖和預防併發症的效果會更好。
提醒：糖尿病患者控制血糖要增加活動量
2型糖尿病患者通過加強鍛煉一般都會得到更好的血糖控制。即使是很簡單的運動，如每天步行20分鐘，只要能堅持下去，就可以有效地改善胰島素抵抗和減輕體重。研究證實，經過合理的運動鍛煉，糖尿病患者確實可以減少降糖藥的用量，甚至可以完全脫離藥物治療。
