每百克玉米含葉酸12微克， 是大米的3倍;鉀為238～300毫克， 是大米的2.45～3倍;鎂為96毫克， 是大米的3倍;並含有胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃質、硒、維生素E等多種抗氧化劑， 因此， 玉米具有多種保健作用。
玉米對人類的最大貢獻是含有豐富的把玉米染成金色的色素——葉黃素和玉米黃質(胡蘿蔔素的一種)， 它們雖然不是營養素， 但作用卻勝似營養素， 是強大的抗氧化劑， 能夠保護眼睛中叫做黃斑的感光區域， 預防老年性黃斑變性和白內障的發生。 黃斑是位於視網膜中心部位、掌控視力的組織。
由於老化， 黃斑部位的脂肪氧化、受損而遭到破壞的時候，
而葉黃素和玉米黃質憑藉其強大的抗氧化作用， 可以吸收進入眼球內的有害光線， 保持黃斑的健康。 但需要注意的是：只有黃色的玉米中才有葉黃素和玉米黃質， 而白玉米中卻沒有。 所以， 計程車司機、中小學生、編輯、作家等經常用眼的人， 應多吃一些黃色的玉米。
玉米中含有多種抗癌因數， 如谷胱甘肽、葉黃素和玉米黃質、微量元素硒和鎂等。 谷胱甘肽能用自身的“手銬”銬住致癌物質， 使其失去活性並通過消化道排出體外， 它又是一種強力的抗氧化劑， 可以加速老化的自由基失去作用， 是人體內最有效的抗癌物;
玉米中還含有硒和鎂， 硒能加速體內過氧化物的分解，
玉米中含有豐富的煙酸， 煙酸是葡萄糖耐量因數(GTP)的組成物， 是可增強胰島素作用的營養素， 所以， 用玉米替代主食， 有助於血糖的調節。
飲食提示：
在做玉米(米查)粥、玉米麵糊糊、玉米麵窩頭的時候， 不要忘記加些堿。 這是因為玉米裡的煙酸有63%～74%是不能被人體吸收利用的結合型煙酸， 長期食用可能會發生癩皮病。 為避免這種情況， 最好是在煮玉米(米查)粥、玉米麵糊糊、做窩頭時適量放些堿，
