葉酸是一種重要的b族維生素， 亦稱為維生素bc或維生素m， 因最早從菠菜中分離出來而得名。 是製造紅細胞不可缺少的物質， 可以幫助蛋白質的代謝。 在製造核酸（核糖核酸、去氧核糖核酸）中扮演著重要的角色， 也是細胞增殖不可少的物質和人體在利用糖分和氨基酸時的必要物質。
若膳食中缺乏葉酸及維生素B6、B12， 會使血中高半胱氨酸水準升高， 易損傷血管內皮細胞、促進粥樣硬化斑塊形成；而補充葉酸對降低冠心病和中風的發病率有重要作用。 專家建議中老年人尤其是心血管病人， 應注意多攝食富含葉酸的食物。
葉酸具有支持身體生產紅血細胞的能力；葉酸可能還具有預防癌症的功效， 身體缺乏葉酸的人患上腸癌的幾率會比一般人多出12%。 若在孕婦的飲食中適當給予一定量的葉酸， 對實行優生優育、提高孩子素質頗有益處。
含葉酸的食物有哪些？
葉酸廣泛存在于各種綠葉蔬菜、核桃、花生、豆類、蛋及動物的肝、腎等內臟中。 如下表所示：
綠色蔬菜：
萵苣、菠菜、番茄、胡蘿蔔、青菜、龍鬚菜、花椰菜、油菜、小白菜、扁豆、豆莢、蘑菇等。
新鮮水果：
橘子、草莓、櫻桃、香蕉、檸檬、桃子、李、杏、楊梅、海棠、酸棗、山楂、石榴、葡萄、獼猴桃、梨、胡桃等。
動物食品：
動物的肝臟、腎臟、禽肉及蛋類， 如豬肝、雞肉、牛肉、羊肉等。
