西洋參性寒， 味苦、微甘， 歸心、肺、腎經， 具有補肺氣、益肺陰、清虛火、生津止渴之功效。 與人參的溫熱峻補不同， 西洋參藥性和緩， 所以不僅夏季可用西洋參進補， 而且四季皆宜。 西洋參味厚而不熱， 滋補而不膩。
現代科學研究發現， 西洋參含有多種人參皂甙、洋參多糖及少量揮發油、樹脂及18種氨基酸、維生素及微量元素等成分， 有抗疲勞、抗缺氧、增強機體抗病能力及促進蛋白質合成等作用， 對高血壓、冠心病、心絞痛、心肌營養性不良等病有較好的輔助療效；它養胃生津， 可減輕癌症患者放射治療和化學治療引起的不良反應；它對睡眠不足的人士有幫助，
七種人群不宜服參：
1、有強烈過敏體質的人， 若服參後出現皮疹， 則不可服用。 有化膿性發炎時更不可服用。
2、高血壓病人屬肝陽上亢者， 服後易引起腦血管意外，
3、感冒發熱時一般不宜服用。 因發燒時心悸劇烈， 服用人參會提高血循環使心悸， 更甚而使病情加重。
4、因突然氣壅而得的喘證， 或因燥熱引起的咽喉乾燥， 一時衝動引發的吐血、鼻衄等病都忌用人參。
5、濕熱壅滯導致的浮腫， 服參後浮腫更甚（因人參有抗利尿作用）， 腎功能不全伴尿少者亦慎用。
6、失眠、煩燥孱實證者不宜用， 否則睡眠更差。
7、凡氣盛、身熱、脈滑實有力， 大小便不通而實熱者均忌用人參。