脈搏為體表可觸摸到的動脈搏動。 人體循環系統由心臟、血管、血液所組成， 負責人體氧氣、二氧化碳、養分及廢物的運送。 血液經由心臟的左心室收縮而擠壓流入主動脈， 隨即傳遞到全身動脈。 動脈為富有彈性的結締組織與肌肉所形成管路。 當大量血液進入動脈將使動脈壓力變大而使管徑擴張， 在體表較淺處動脈即可感受到此擴張， 即所謂的脈搏。
動脈的搏動。 心臟收縮時， 由於輸出血液衝擊引起的動脈跳動。 醫生可據以診斷疾病。 洪深 《戲的念詞與詩的朗誦》三：“﹝說話時音的遲速長短﹞因脈搏呼吸的有節奏， 又不會是太混亂太不規則。 ”巴金 《一顆紅心》：“可是頭歪垂著， 他的脈搏已經停止了跳動。 ”
正常範圍
脈搏即動脈搏動， 脈搏頻率即脈率。 正常人的脈搏和心跳是一致的。 正常成人為60到100次/分， 常為每分鐘70－80次， 平均約72次/分。 老年人較慢， 為55到60次/分。 正常人脈率規則，
另外， 運動和情緒激動時可使脈搏增快， 而休息， 睡眠則使脈搏減慢。 成人脈率每分鐘超過100次， 稱為心動過速， 每分鐘低於60次， 稱為心動過緩。
異常脈搏
1.洪脈
當心輸出量增加， 動脈充盈度和脈壓較大時， 脈搏大有力， 稱洪脈， 見於高熱病人。
2.絲脈
當心輸出量減少， 動脈充盈度降低， 脈搏細弱無力， 捫之如細絲、稱絲脈。 見於大出血、休克病人。
3.交替脈
節律正常而一強一弱交替改變的脈搏。 這是由於心肌受損， 心室收縮強弱交替所引起， 見於高血壓性心臟病、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、心肌炎等病人。
4.奇脈
吸氣時脈搏顯著減弱、甚至呈消失現象， 稱奇脈。 奇脈是心包填塞的重要體征之一， 主要是由於左心室搏出量減少之故。 心包填塞時， 吸氣時胸腔負壓增大使肺循環血容量增加， 但因心臟舒張受限，