無論何種因素造成的脂肪在肝臟內堆積， 含量超過5%時， 就可以被診斷為脂肪肝。 在以前， 脂肪肝只是作為一種病理狀態或病理過程， 並未被看作是一種獨立疾病。 後來隨著醫學研究的不斷深入， 才把脂肪肝作為一種疾病。
但目前卻存在一個較為怪異的現象， 那就是儘管患脂肪肝的人數逐年多， 且年輕化的趨勢越來越重， 但是患有脂肪肝的人卻常常表現出不在意、不治療的狀態， 殊不知一旦脂肪肝進一步發展到嚴重程度， 各種臨床症狀、體征嚴重時， 再想治療卻已是“亡羊補牢”。 相反， 如果發現脂肪肝後及時治療和調理，
危害1：降低機體解毒、免疫能力 人體攝入的一些有害物質或代謝過程中產生的一些有害物質， 都要經過肝臟的代謝和分解， 才能排出體外。 但當肝細胞脂肪變性後， 肝的這種“解毒”功能就會降低， 因而人體內、外毒素在體內的瀦留就會增加， 必然會影響健康。 此外， 肝臟也是最大的網狀內皮細胞吞噬系統， 它能通過吞噬、隔離、消除、改造人體內生和入侵的各種抗原， 而當肝細胞脂肪變性或壞死時， 這種免疫功能必然也會下降， 自然就會影響健康。
危害2：肝損害 脂肪肝既是一種疾病， 也是一個致病因素。 若長期處於脂肪肝狀態而得不到相應的治療和養護時，
當肝細胞中脂肪顆粒增多後， 肝細胞可出現脂肪性變、腫大等， 而長期的肝細胞變性就會影響到肝細胞的再生障礙和壞死， 造成肝纖維化， 甚至是肝硬化， 而肝硬化繼發肝細胞癌變的機率也就更大。 一旦肝硬化繼續發展極易發生肝昏迷、肝腹水、消化道大出血、肝臟功能衰竭、肝腎綜合征等， 這對健康的影響將十分嚴重。
危害3：內臟脂肪變性腦病 又稱Reye綜合征， 是一種以急性腦病和肝臟脂肪變性為主要臨床特徵的綜合征， 為兒科的危重疾患， 本病的病死率高達70～80%。 脂肪肝引發該病的具體原因尚不明了， 但本病的病理改變主要是彌漫性腦水腫和重度的肝脂肪變性、肝臟腫大，
危害4：加速動脈粥樣硬化進程 患有脂肪肝的同時， 很多人還存在血脂異常的情況， 血液中過多的小脂肪顆粒很容易透過動脈血管內膜， 附著在血管壁內， 從而降低了動脈的彈性、使血管內徑變窄， 柔韌性降低， 造成血液迴圈障礙， 嚴重者甚至會危及生命。
危害5：誘發高血壓、冠心病 動脈粥樣硬化與高血壓、冠心病的關係十分密切， 血液中的脂肪顆粒增加， 加速了動脈粥樣硬化的進程， 勢必也會誘發或高血壓、冠心病。 資料顯示， 酒精性脂肪肝合併高血壓、冠心病的人， 更容易導致心肌梗塞而猝死。
危害6：誘發或加重糖尿病 臨床資料顯示， 長期患脂肪肝的人， 其血糖水準也高於正常人。 一般肥胖性脂肪肝的患者，
危害7：影響消化系統其他器官 肝臟本身就是消化系統的重要器官之一， 食物需經過肝臟的代謝後才能被機體吸， 以供養機體。 若肝臟長期處於脂肪肝狀態， 肝功能必然會受損， 日積月累也就自然遷延到膽、胃、腸等其他消化器官， 影響正常的消化功能。 臨床研究也證實， 脂肪肝患者中約20～30%伴有慢性膽囊炎、膽石症。
危害8：急性妊娠性脂肪肝 以肝細胞脂肪浸潤、肝功能衰竭、肝性腦病為特徵的疾病， 多發於妊娠最後三個月， 是一種較少見、預後兇險的妊娠合併症， 可出現急性肝功能衰竭、胰腺炎、腎功能衰竭、全身凝血異常。
