重陽的飲食之風, 除前所述的飲茱萸、菊花酒, 吃菊花食品之外, 還有好些, 其中最有名的就是吃糕。 在北方, 吃重陽糕之風尤盛。
據《西京雜記》載, 漢代時已有九月九日吃蓬餌之俗, 即最初的重陽糕。 餌, 即古代之糕。 《周禮》載餌用作祭祀或在宴會上食用。 漢代又記有黍糕, 可能與今天的糕已差不遠。 蓬餌, 想必也類似於黍糕之類。 至宋代, 吃重陽糕之風大盛了。 糕與高諧音, 相傳古人九月做糕的本意是在九月九日天亮時, 家中長輩以製作好的松糕搭在兒女們的額頭上, 口中念念有詞, 祝願子女百事順利。 有些講究的重陽糕要製成九層,
重陽糕又稱花糕、菊糕、五色糕, 制無定法, 較為隨意, 有“糙花糕”、“細花糕”和“金錢花糕”。
粘些香菜葉以為標誌, 中間夾上青果、小棗、核桃仁之類的糙乾果;細花糕有3層、2層不等, 每層中間都夾有較細的蜜餞乾果, 如蘋果脯、桃脯、杏脯、烏棗之類;金錢花糕與細花糕基本同樣, 但個兒較小, 如同“金錢”一般, 多是上層府第貴族的食品。
據說, 早年不家用發麵餅夾上棗,栗諸果的, 或以江米、黃米麵蒸成粘糕餅, 似“上金”、“下銀”的花糕。
有詩描述重陽糕的製作:
蔡雲:
篝火鳴機夜作忙,
織工一飲登高酒,
依然風雨古重陽,
蒸出棗糕滿店香。
九月九日天明時, 以片糕搭兒女頭額, 口中念念有詞, 祝願子女百事俱高, 乃古人九月作糕的本意。 講究的重陽糕要作成九層, 像座寶塔, 上面還作成兩隻小羊, 以符合重陽(羊)之義。 有的還在重陽糕上插一小紅紙旗, 並點蠟燭燈。 這大概是用“點燈”、“吃糕”代替“登高”的意思, 用小紅紙旗代替茱萸。 當今的重陽糕, 仍無固定品種, 各地在重陽節吃的鬆軟糕類都稱之為重陽糕。
重陽糕不僅自家食用, 還饋送親友, 稱“送糕”;又請出嫁女兒回家食糕, 稱“迎寧”。