根據“天人相應”的理論， 人體內的陽氣也是順應四時晝夜的陰陽消長而運動變化的。 陽氣是隨著一天之中時間、氣溫的變化， 有規律地運行在休內不同的部位， 而呈現出陰陽消長的不同變化。 所以《索問·生氣通天論》載有：“陽氣者， 一日而主外， 平旦人氣生， 日中而陽氣隆， 日西而陽氣已虛， 氣門乃閉。 ”可見， 陽氣一日之中而主衛外；在清晨天剛亮時， 陽氣由體內漸漸趨向體表， 中午時， 陽氣已達到最旺盛的時候；到太陽偏西的下午， 陽氣漸漸就減弱了， 汗孔由開而趨向閉合， 到日落後和夜間， 陽氣更趨收拒，
由於陽氣一天之中有消長運動， 在陽氣長時， 臟腑組織的功能活動旺盛， 人的精力充沛， 抗病力強， 不易受到外邪的侵襲。 所以， 自古以來人類在白天從事各種勞動和活動， 夜間睡覺休息作為生活的常規。 違反這種運動規律去作息， 日久便會影響身體健康。 陽氣的消長運動不僅關係著人的正常活動， 而且對疾病也有一定影響。 例如， 臨寐很多慢性病或危重症， 每逢節氣交替時就加重或死亡。 在一天之中也可因早晨或中午人體的陽氣旺盛， 抗病力增強， 使病郛相應地減弱或受到抑制， 以致病情好轉， 精神安然；在傍晚以後陽氣趨於內臟， 體表陽氣減弱， 抗病力不足， 不能勝邪而使病情加重。
